ピアノの練習は、本当は弾きたい時に好きなだけ弾くのが一番なのです。気の進まない時に、「やらねば！」という気持ちだけでやっても効果が上がりません。これは、大人でもそうなのですから、子供はなおさらでしょう。最初は、「音楽が好きな子になってくれれば…」というだけの期待で親もピアノを習わせるわけですが、コンクールなどがあるときは、中途半端にやらせるわけにもいかず、それなりに無理をしてしまいます。そして、それがきっかけでピアノが嫌いになってしまう…なんてことも、なきにしもあらずです。これは難しい部分です。
私の子供時代について言えば、これはもう両親に感謝なのですが、好きな時に勝手に弾かせてもらえた、というのが本当のところです。好きな時に好きな曲を弾き、作曲をして遊んだりしていました。練習が足りないとかで、親に怒られた経験は幸いにしてありません。特に、男の子の場合は、自分のペースでやらせた方が上手くいくことが多いと言われますが、自分の場合も自由にやらせてもらえたことが本当に良かったと思っています。女の子の場合は少し違って、規則的に練習することを励みにしたり、ある程度の競争心を芽生えさせたりした方が良い場合もあります。しかし、やりすぎはもちろんいけないと思いますが。
小学生ぐらいだと、ピアノを習っていてもまだ音楽家になるかどうかもわからないのですから、そんなに練習時間の多い少ないにこだわる必要はないでしょう。私について言えば、小学校高学年頃から、「音楽家になる」（ピアニスト、又は作曲家になりたいと、この頃の作文に書いていた！）ことをすでに意識していましたが、それでも、１日の練習時間は……これはやっぱり恥ずかしくて言えません。たぶん、一般的には少ない方だと思います。でも、それで良いのではないですか。プロになったら仕事として忙しく練習しなければならないのであって、ほかの勉強にも手を抜けない学生の時代には、楽器の練習のためだけにそんなに大量の時間は割けないと思うのです。本人の興味が強くなってくれば、自然に練習時間も多くなってくるでしょう。そういう人は、たぶん時間を忘れて、ピアノならピアノに向うようになるはずなのです。その時期がいつ来るかは人それぞれに違いますから、そんなに焦る必要はないと思うのです。本当に目覚めた時には、人間はすごい力を発揮するものですから、それからでも全然遅くないと思います。中学生ぐらいで世界的にデビューしたいと思えば話は別ですが（笑）、普通はいろんな紆余曲折があって、だんだんと成長をしていくものです。ピアノの練習は辛い(;_;)と思う時もあれば、いややっぱり楽しい(^_^)と思う時があったりして、長く関わっていけることが大事だと思うのです。せっかく縁あってピアノを始めた人は、どうか無理せず長続きのする方法でピアノと関わっていってほしいと思います。