バルトークという作曲家もどのような作曲家なのか、これもいまだに評価が固まっていないようにも思われます。カプースチンは、この作曲家のピアノ協奏曲も３曲すべて青年時代までに勉強しています。その斬新な部分や、共感したものは自分の音楽の中にも確かに取り込んでいるように見えます。
バルトーク（1881-1945）はハンガリーの作曲家ですが、音楽史の中ではとても重要で、多くの新しい試みをした作曲家です。現在では子供のためのピアノ作品も多く知られるようになりましたが、やはり正しく理解されるまでには時間のかかった作曲家の一人でしょう。民謡の研究に大きなエネルギーを費やした人で、作品にもそれが大いに反映していることが知られています。彼は自国ハンガリーやルーマニア、スロヴァキアなどの伝統音楽の収集によって、新たな感性を従来のクラシック音楽に付け加えました。民謡収集によって新たな発見をし、それを自身の現代的センスと結び合わせることで、他の作曲家にはない音楽の魅力を引き出した個性ある人であったと言えます。
民謡には西洋音楽にはない要素があって、例えば音階は長調でも短調でもないものが出てくる、したがって新しい和音の組み合わせが可能になるという。あるいは、民謡では拍子の感覚も自由で、西洋音楽の原則に縛られない自由さがある。２拍子系と３拍子系が交錯するなど拍節の交替が頻繁に起きる。そこから生まれる違った美的感覚から現代音楽を発想している。さらには、ピアノを「打楽器的に」使ったりもする。そうかと思えば、例えば小節数の扱いに正確な「黄金比」を使ったりと、そんな数学的で知的なアプローチもあったりする。この作曲家は、言ってみれば、自然主義者であると同時に数学的な頭を持ち、さらに生命力あふれる強いリズム感を持っているというような得体の知れない感じです。なんだかカプースチンと似ているような気もしますね。（笑）
まあカプースチンという人は、同時代の新しいものにはひととおり興味があったようで、もちろんシェーンベルクやヒンデミットの作曲法も詳しく学んでいるし、このバルトークにも大きな影響を受けたと言っています。
カプースチンのモスクワ音楽院時代の話。
あるときバルトークのピアノ協奏曲第３番（1945）を自分の先生であるゴリデンヴェイゼル氏の前で弾いたら、理解を拒絶されたとか。あるいは、出だしのユニゾンのところだけ聴いて、「そこは良い響きだね」などと言ったというレベルだったとか。彼は現代音楽を理解しなかったらしいのですね。シェーンベルクにもプロコフィエフにも懐疑的だった。そのような超保守的な先生のもとで、カプースチンは当時から前衛的なものをどんどん自発的に吸収していたということですね。